這是出自漢代劉向《說苑》卷八之 《尊賢》中的一段故事。

話說齊國大將田忌，被相國鄒忌用反間計陷害，不得已離開齊國，逃奔到楚國。   

楚王很早就聽到田忌的名聲，便親自去郊外迎接，并陪同他來到逆旅（即客舍，逆是迎的意思，迎止賓客之處）。兩人剛剛坐下，楚王便急切地問：“先生，現在楚齊兩國都很強大，勢均力敵，互有吞并之意，面對這樣的形勢，我該怎樣應付為好呢?請先生不吝指教!”   

田忌似乎早有準備，他胸有成竹地回答說：“要想知道如何對付齊國，這很容易。假如齊國派申孺領兵前來攻打楚國，那么楚國只需要出動五萬人，由一員上將軍率領著前去迎敵，就足以殺掉申孺，凱旋歸來。若是齊國派田居前來攻打楚國，那么就需要出動二十萬人，派一員上將軍率領著前去迎戰，雙方可以打成平局。如果齊國派眄子前來，那就必須發出全部軍隊，由您親自統帥，我也隨同前往，還得任命相國和上將軍，擔任左右司馬來協助你，即使這樣，您僅能保住性命罷了?！?/span>   

不久，齊國果然先派申孺領兵前來攻打楚國。楚王聽從田忌的建議，派出一員上將軍，率領著五萬精兵迎戰，結果打了大勝仗，割回申孺的腦袋。齊軍首戰失利，齊王十分惱怒，他打破原來的計劃，改派最得意的將領眄子領兵，向楚國發起新的攻勢。楚王立即調動起全國的軍隊，親自擔任統帥，任命相國和上將軍擔任左右司馬，請田忌隨軍參與指揮，還專門增加九乘戰車保衛自己。雖然盡了最大努力，楚軍還是失敗了，楚王被迫撤軍。  

鏖戰結束后，楚王徑直來到田忌的住所：他面孔朝北，先將衣領掩嚴，再拉齊衣袖，然后恭敬地走到田忌面前，欽佩地說：“先生，您怎么會有這樣英明的預見？”   

田忌笑著說：“我熟知齊國那些將領。申孺為人，既嫉妒有才能的人，又輕視才能低的人，因此無論才能高或才能低的人，他都調動不起來，只會落個匹馬單槍，這是他兵敗身亡的原因。田居為人，能夠尊敬有才能的人，但卻鄙視才能低的人，在他領導下，雖然有才能的人的作用得到發揮，但才能低的人因為不受重視就自動引退了，所以楚國出動二十萬軍隊，可以與他打個平手。眄子和他倆大不相同，他既尊敬和信任有才能的人，又愛護和使用才能低的人，所以在他的領導下，才能高和才能低的人的作用，都能夠發揮出來，使得軍隊上下，同心同德，團結一致，士氣高昂，戰斗力很強。同這樣的將領打仗，即使是君王您親自指揮軍隊，能保證本身不傷亡，也就值得慶幸啦!”

　　我們從齊國三位將領的領導藝術上，可以得到如下啟示：

　　對一個軍隊、群體或一個企業，不同的成員才能有高低，但要讓具備不同才能的人都發揮出他的能力來，象申孺為人，“既嫉妒有才能的人，又輕視才能低的人”，是不行的，如田居僅能做到“能夠尊敬有才能的人，但卻鄙視才能低的人”，也是不夠的，為將領者，其領導藝術是由其道德水準和認知水平決定的，為兵士者，感受不到重視和尊敬，則其心不能被積極調動，更不能主動與將領的思路同心同德，更難以融在一起形成整體。而眄子“既尊敬和信任有才能的人，又愛護和使用才能低的人，所以在他的領導下，才能高和才能低的人的作用，都能夠發揮出來，使得軍隊上下，同心同德，團結一致，士氣高昂”，這位眄子將軍的領導藝術是值得我們深入學習體會的。

　　又如南宋時期，“精忠報國”的岳飛，愛惜兵士，軍紀嚴明，所有的兵士都能感受到岳飛對他們每一個人的重視與愛惜，發自內心與將領岳飛同心同德，萬眾一心，形成威力強大、戰無不勝的“岳家軍”軍團。從中，我們也可以看到岳飛高超的領導藝術。

　　此文還啟示我們：考慮和處理問題時，是不可帶著私心或偏好的。有私心或偏好，必然產生偏見，使認識走向一個極端，這樣就不可能全面正確地處理問題，就會推動事情朝向一個不好的方向發展。